『郡ちゃんの写真集を取り扱うことにした理由』

彼と私は同い年。
だからいつも同級生感覚で「郡ちゃん」「彩ちゃん」と呼びあっている。

考えたら、お互いにいい年をした、オジサンとオバサンなのだが、そんなことは気にしない。

彼との出会いは、かなり以前にナバホ族のダンス大会だった…となぜかいつも錯覚する。

そんなはずはない。最初に会ったのは98年春、早稲田大学の某教室でのことだ。
平和イベントのスタッフ会議が行われていた際に、同席したのが最初だ。
しかし何度見ても、私は彼がアメリカ先住民に見えてしまう。
風貌が日本人離れしていることだけではない。
強さの中に優しさとナイーブさを持ち合わせ、自然のリズムに合わせて呼吸している生き様も、
先住民族そのままだ。彼は国内外の石の写真を撮り歩いているので、
いつも何処かに旅しているような状態だが、なぜか約束などしていなくとも、様々な場所で出会う。
そんな出来事も含めて、先住民族の友人たちととても似ている。
しかし、世界中の巨石・イワクラの写真を撮り歩いているのに、
アメリカ先住民の聖域は未だ未踏だという。
もしかすると、彼はアメリカ先住民の大地・巨石群の中に佇んだら、
もうそのまま現地の人になって戻って来ないのでは…などと勝手に想像している。

そんな彼から、２００３年から３年の月日をかけて巡ってきた
「日本石巡礼」を終えると連絡が入った。
これからしばらく、次作のフォトエッセイ本制作の為に山篭りをするという。

彼がこの世に最初に出したフォトエッセイ集は９９年初版、
２００５年再版された。彼が世界各地、日本各地の山を越え、
海を渡って出会ってきた石たちの声なき声を集めたものだ。

聖なる場所には、必ずといっていいほど、人間によって崇められ、
信仰されてきた石や岩が数多く残っている。
それらと約１０年間向き合ってきた集大成がこの一冊に凝縮されている。

彼の、石との対話は古代人との対話のような気もする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　天川　彩